アニマルウェルフェアは、肉質を上げるためだけの技術ではなく、牛が健康で、必要な飼料と水を取り、休息し、苦痛や恐怖を減らして過ごせるようにする責任です。良い環境は安定した採食と健康を支えますが、「広い牛房なら必ずA5になる」という単純な因果ではありません。
ウェスタン・ファームが重視する環境
- 1頭当たり約14㎡の牛房
- 通常1房3～4頭、若い牛は2頭
- 南向き4棟と広い棟間
- 4頭に1台の換気扇
- 乾いた床、清潔な水、日々の観察
ゆとりがあると横臥、採食、移動を観察しやすく、弱い牛の変化にも気づきやすくなります。
肉質との関係をどう考えるか
ストレス、疾病、暑熱、採食低下は増体や肥育期間へ影響します。一方、肉質は遺伝、月齢、飼料、健康、出荷など多くの要因で決まります。ウェルフェアを格付けの宣伝文句にせず、牛と経営の基礎条件として評価します。
測るべき結果
| 牛の状態 | 管理指標 |
|---|---|
| 採食・反すう | 残飼、反すう、DG |
| 休息 | 横臥、汚れ、床 |
| 健康 | 治療、事故、死亡廃用 |
| 行動 | 追込み時の滑り、転倒、恐怖 |
農林水産省は肉用牛の飼養管理に関する技術的指針を示しています。チェックリストを使い、できていることと改善点を継続確認します。
FAQ
アニマルウェルフェアと放牧は同じですか？
同じではありません。牛舎飼養でも、給餌、給水、休息、健康、環境、取扱いを適切に管理します。
ウェルフェアはコストですか？
設備費は必要ですが、事故、疾病、作業安全、採食の安定に関わる経営基盤でもあります。