結論：「和牛」は品種に関する区分、「国産牛」は国内での飼養期間に基づく原産地表示です。したがって、国産牛がすべて和牛というわけではありません。
和牛とは
和牛は黒毛和種、褐毛和種、日本短角種、無角和種の4品種と、それらの品種間交配による牛を指します。仙台牛と米ちゃん牛（よねちゃんぎゅう）は黒毛和種です。
国産牛とは
牛が複数国で飼養された場合、最も長く飼養された国が原産国になります。国内での飼養期間が最長なら国産牛と表示されます。品種名ではありません。
黒毛和種・交雑牛・乳用種
| 区分 | 概要 |
|---|---|
| 黒毛和種 | 和牛4品種の一つ。脂肪交雑を含む肉質特性で知られる |
| 交雑牛 | 一般に黒毛和種と乳用種などを交配した牛。表示では交雑種等を確認 |
| 乳用種 | 乳生産を主目的とする品種。雄牛や搾乳を終えた雌牛も牛肉流通に関わる |
「ブランド牛」は別の軸
ブランド牛は地域・血統・飼料・格付けなど、団体ごとの基準を満たす名称です。「和牛」「国産牛」という法令・品種上の区分だけではブランド認定を意味しません。
購入時の確認点
- 品種または種類
- 原産地
- ブランドの正式名称
- 個体識別番号
- 部位、用途、保存方法
最高等級のみを基準とする仙台牛については仙台牛とは？、ブランド区分は仙台牛と仙台黒毛和牛の違いをご覧ください。
よくある質問
外国生まれでも国産牛になることがありますか？
複数国で飼養された場合は最長飼養国が原産国となるため、条件を満たせば国産表示となる場合があります。
黒毛牛と黒毛和種は同じですか？
「黒毛和種」は正式な品種名です。似た表現だけで判断せず表示を確認してください。